La hidrocefalia es una acumulación de líquido adicional en los espacios normales del interior del encéfalo (ventrículos) y/o entre las capas interna y media de los tejidos que recubren el encéfalo (espacio subaracnoideo).
Este tipo de acumulación ocurre cuando no se puede drenar el líquido en esos espacios normales del cerebro.
Existen varias razones para que el líquido se acumule, pero entre ellas podemos encontrar, por poner algunos ejemplos, un defecto de nacimiento, tumores cerebrales o hemorragias dentro del mismo.
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Dicho de otra forma: el líquido cefalorraquídeo, el cual rodea al cerebro, es producido en espacios denominados como ventrículos. Debido a que este líquido se produce de forma constante, se debe drenar hacia un área distinta, donde posteriormente se absorbe y pasa a la sangre. Cuando ocurre lo contrario y no puede evacuarse, éste se acumula y, como consecuencia, provoca la hidrocefalia.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas más frecuentes son:
- Una cabeza anormalmente grande
- Cuando aumenta la presión en el interior del cerebro, el bebé se muestra irritable
- Los puntos blandos entre los huesos del cráneo pueden ser protuberantes, ocasionando un bulto blando en la cabeza
- Es posible que los ojos no se muevan a la vez, con lo que, a veces, la mirada es estrábica
- Si no se trata la hidrocefalia, los bebés no se desarrollan normalmente
- Algunos niños que desarrollan hidrocefalia en las primeras etapas del embarazo, tienen discapacidad intelectual o dificultad en el aprendizaje
¿Cómo se puede tratar?
El tratamiento de la hidrocefalia depende de la causa del trastorno, de su gravedad y de si empeora o no. Ya sea eliminando líquido cefalorraquídeo mediante punciones lumbares, con una derivación ventricular o con una ventriculostomía, entre otros tratamientos.
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El especialista en tratar la hidrocefalia es el neurocirujano.
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Nota publicada originalmente en Diario de Xalapa