El cerebro está compuesto por millones de neuronas y células gliales. Estas células se originan durante la etapa embrionaria, a partir de células precursoras neurales multipotenciales, las cuales originan moléculas que permiten que, tanto neuronas y células gliales, se desarrollen, migren y realicen la función específica por la que fueron formadas.
Si bien, estas células no son las únicas en el cerebro, sí que toman protagonismo.
¿De qué están formadas las neuronas?
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Las neuronas están formadas por un cuerpo celular o soma, organelos y prolongaciones citoplasmáticas. El soma procesa los estímulos, mientras que el tráfico de información se realiza mediante el axón y las dendritas (Figura 1).
Las neuronas y la glía forman un circuito de comunicación, el cual permite que las células respiren, produzcan moléculas de mantenimiento, y respondan ante estímulos negativos como golpes, infecciones e intoxicación.
Las neuronas son susceptibles a diversos estímulos. A nivel cerebral los estímulos negativos asociados a factores genéticos, enfermedades relacionadas a la edad o a la ocupación, el abuso de drogas, traumatismos e hipoxia, favorecen el estrés oxidativo.
Este proceso puede generar alteración en las concentraciones de neurotransmisores, activar neuroinflamación, y puede producir neurodegeneración y muerte celular.
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La muerte celular como la apoptosis, la necrosis y la autofagia (Figura 2) son causantes de la progresión de enfermedades asociadas a la pérdida del control motor (de movimiento) y problemas cognitivos (de la mente). Hábitos como la alimentación, el descanso, la actividad física, la salud mental y la higiene, previenen, e incluso pueden revertir el daño.
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Aunque podríamos decir que el cerebro es la fábrica de neuronas, es importante ayudar a estas “obreras” a trabajar de manera eficiente. Un estilo de vida saludable, ejercicios de gimnasia cerebral como rompecabezas, crucigramas y otros, ayudarán a prevenir o retrasar la aparición y progresión de enfermedades asociadas al estrés.